Sete coisas sobre o Natal no Minho que precisa de saber

Todos os anos, antes da consoada, Braga sai em peso à rua para comer uma banana e beber um cálice de moscatel. É o mítico Bananeiro, uma das maiores tradições bracarenses. Começou há quatro décadas na Casa das Bananas, quando era apenas um armazém deste fruto. Para rentabilizar o negócio, o proprietário instalou um balcão onde servia moscatel. As pessoas iam pelo vinho e encontravam as bananas mesmo ali a jeito. Amigos, familiares e conhecidos aquecem-se no frio da noite com bananas, conversas e copos, até serem horas de jantar.

Durante o resto do ano é “apenas” uma centenária araucária-de-Norfolk (pinheiro para os amigos). Na quadra natalícia, enfeitada com milhares de lâmpadas, transforma-se na maior árvore de Natal natural da Europa. Do alto dos seus mais de 50 metros de altura, domina o horizonte de Viana do Castelo e está classificada como património de interesse público.

É ver para crer. Na terra do famoso pudim, o Presépio de Priscos ocupa 30.000 m2 e envolve 600 figurantes. A história do nascimento de Jesus Cristo ganha vida com uma montra humana de pessoas, mercados e cheiros a incenso, ervas aromáticas, hidromel, água-pé, doces judaicos e pão romano. Pode ser visitado até 20 de Janeiro.

No Minho, o Pai Natal chega mais cedo e deixa o trenó em casa. No sábado 22, o homem das barbas brancas vai fazer rafting pelo rio Minho para distribuir os presentes. Há mais de 20 anos que a associação Melgaço Radical promove esta tradição. Centenas de crianças esperam-no nas margens do rio, para o ver chegar à ponte que liga Peso (Melgaço) a Arbo (Galiza).

O Natal é um festival de bolo-rei. Em Guimarães, a pastelaria Nova Camir produz o Bolo-Rei com chila e em Viana surgiu o Bolo-Rei da Crise na pastelaria Cidade Nova, com preço mais baixo e decoração mais simples. Barcelos é a cidade do Bolo-Rei de Ouro da pastelaria Regresso e das filas à porta d'A Colonial – Francisco Gomes, o rei do bolo-rei, inventa uma nova versão todos os anos. Aproveite e experimente as várias propostas natalícias da Spirito e o Bolo-Rei Escangalhado. É um bolo tão importante que a sua patente gerou uma guerra entre pastelarias, mas hoje é fácil encontrá-lo em vários locais. A Doçaria de Fornelos, em Fafe, faz um pão-de-ló fofinho, bem à moda do Minho, cozido em forma de barro com ovos de galinhas felizes, zero corantes e muito amor. Em Vizela, o bolinhol é uma reinvenção do pão-de-ló, com forma rectangular e cobertura de calda de açúcar.

O parque-aventura DiverLanhoso transforma-se na Aldeia Natal de quinta 13 a domingo 23. Os mais novos são recebidos pelo Pai Natal, que anota todos os pedidos de presentes, e podem brincar nas casas temáticas e fazer desportos radicais. Em Valença, a Duendelândia vai ter a casa do Pai Natal, um percurso com arborismo, um circuito de renas eléctricas e um bosque encantado de quinta 6 a domingo 23. Famalicão aposta na pista de gelo (na foto) e no Circo de Papel, um cenário envolto em fantasia com vários espectáculos de circo contemporâneo. Em Ponte de Lima há a Festa da Gente Miúda com musicais, insufláveis, pinturas faciais, fadas e dragões.

Esqueça os centros comerciais. Para apoiar os produtores e criadores locais enquanto escolhe os presentes, visite o mercado de Natal na Alameda de São Dâmaso em Guimarães (sábado 1 a segunda 31) e o mercado de artesanato na praceta Cupertino de Miranda em Famalicão (até segunda 24).