A Fonoteca é simultaneamente um arquivo sonoro da cidade – representativo de grande parte da produção discográfica em Portugal, assim como discos importados e obras de conteúdo não musical, como poesia ou discursos políticos – e um espaço público de apreciação musical. Pode ser visitada mediante marcação prévia, para conhecer o espaço e consultar o arquivo, em sessões com a duração máxima de uma hora.
O projecto da Fonoteca tem a sua génese nos estúdios de gravação Arda Recorders, empresa criada a partir dos Estúdios Sá da Bandeira. O arquivo sonoro municipal está integrado num complexo com estúdios de gravação e de pós-produção de áudio, câmara de eco, espaços para realização de voz off, finalizações musicais, restauro de suportes (como fitas magnéticas e outros), zonas de lazer, valências pedagógicas e ainda escritórios de várias empresas de sectores ligados à música.
Estes estúdios vão dar a possibilidade de digitalizar, restaurar ou preservar melhor os fonogramas que se encontram neste acervo, uma colecção de 35 mil discos em formato vinil que resulta de duas doações feitas ao município em 2008 pela RDP e pela Rádio Renascença. A Fonoteca Municipal é constituída por uma base de dados que poderá ser consultada e acedida, de forma livre, por parte do público, e na qual será possível procurar o fonograma que se pretende ouvir.