[title]
É já este sábado a noite da mais espectacular chuva de estrelas do ano: as Perseidas. Entre as 21.00 de 12 de Agosto e as 06.00 da madrugada, dezenas de meteoros vão cruzar o céu, mas o pico de intensidade observável é bastante cedo, entre as 22.00 e as 23.00, período em que pode chegar a ver mais de 60 estrelas cadentes por hora. Mais: este ano a Lua está em Quarto Minguante no dia 12, já perto da Lua Nova, pelo que a visibilidade será bastante boa.
Esta chuva de estrelas acontece porque a Terra cruza o rasto do cometa Swift-Tuttle, que tem uma órbita de 133 anos e que por aqui passou a última vez em 1992. Já o nome Perseidas deve-se ao facto de as estrelas cadentes parecerem provir da zona do céu onde está a constelação de Perseu, ponto esse que se chama o radiante. Às 21.30 já não há claridade, e o radiante está um pouco acima da linha do horizonte: os meteoros são raros mas percorrem uma grande distância no céu, ou seja, vai ver longas estrelas cadentes. À medida que a noite avança, o radiante sobe no céu, há cada vez mais estrelas cadentes mas de rasto cada vez mais curto. Por volta da meia-noite duram apenas alguns décimos de segundo.