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A relação com a indústria do calçado é coisa da família. O pai de Artur e Filipe Cardoso fez carreira como comercial do sector e acabou por incutir nos filhos o bichinho da sapataria, ainda que o gosto pelo desporto tenha falado igualmente alto. Do skate ao surf, as ruas e praias do Porto foram o recreio perfeito para crescer no seio destas tribos urbanas. Com marketing e design no currículo, os dois irmãos detectaram um lugar vago no mercado e quiseram ocupá-lo, criando um par de sapatilhas sustentáveis e veganas.
“Quisemos criar um produto que já existe no mercado, mas para um público diferente, que procura uma alternativa sustentável e vegana ao que já encontra actualmente”, começa por contar Artur. A ideia surgiu em 2019, quando a Wagwan foi registada. A partir daí, foi um longo processo criativo, mas também logístico. “Foram cinco anos até chegar aqui”, continua. O pai levou-os a algumas fábricas e só à terceira é que encontraram o parceiro certo para começar a produzir.
“Quando se faz uma sapatilha, a primeira coisa é mesmo o desenho. Fazemos a sola, a forma a seguir, só depois todo o desenho exterior e só no final é que escolhemos e testamos os materiais. Na verdade, o desenho que acabou por resultar foi provavelmente o oitavo que fizemos.” Seguindo aquela que é a silhueta clássica de umas sapatilhas urbanas, os materiais escolhidos fazem a diferença. Segundo Artur, por serem sustentáveis e, em alguns casos, veganos, são alvo de certificação, difíceis de encontrar em Portugal e, por isso, mais caros. Muitas variantes a dificultar o exercício de conjugar design e sustentabilidade.
As Plain Jane estão cá fora, disponíveis em três cores: verde, vermelho e lilás. Há ainda outras duas variações – preto e branco e bege –, que são os modelos especialmente pensados para serem totalmente veganos. O preço é só um, custam 139€. “Os materiais sintéticos vêm de fora, mas estão a aparecer cada vez mais fornecedores portugueses. O nosso objectivo é chegar a um ponto em que todos os materiais são de proveniência portuguesa.”
E se o universo do skate é uma inspiração desde o primeiro dia, os primeiros clientes não têm sido propriamente ases do half-pipe. A dupla já trabalha em novas cores, naquele que será o modelo clássico da marca. Embora a Wagwan esteja agora a dar os primeiros passos (calçados), em 2021 fez as primeiras experiências na área do vestuário, com uma produção de t-shirts e bonés. Um capítulo que não está esquecido, até porque os dois irmãos já estão a trabalhar numa próxima colecção de roupa.
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