Ben Harper em 12 canções

Ben Harper apresentou-se ao mundo com este single do álbum de estreia Welcome to the Cruel World. Uma versão relaxada e mais acessível de uma canção que, no original de Chris Darrow, era country assombrado e estranho.

O espírito de Bob Marley paira sobre esta cantiga de assumida inspiração jamaicana – mas com os pés (ou pelo menos os acordes) plantados no continente americano. Um hino pró-marijuana com vapores de reggae e onda pop soalheira.

É um dos melhores pedaços de folk na discografia do cantor e compositor. Incluída em The Will to Live, é uma valsa que bebe da tradição dos Apalaches, despida de artifícios e sem excessos de produção.

Ao longo dos três primeiros álbuns, ele molhou os pés em várias correntes musicais – country, soul, folk, reggae, rock, blues, funk, gospel – e em Burn to Shine, o primeiro disco de originais creditado a Ben Harper & The Innocent Criminals, continuou a ir a todas. “Less”, por exemplo, é heavy metal sem truques.

A faixa-título do quinto registo longo do cantor americano é pop para cantar à fogueira. E vai ao encontro da ideia pré-concebida que muita gente tem do homem e da sua música.

Em 2004, Ben Harper juntou-se aos históricos The Blind Boys of Alabama para um disco de gospel que se conta entre os mais coesos e internamente coerentes da sua carreira.

O duplo álbum Both Sides of the Gun, de 2006, é uma tentativa de organizar as várias facetas musicais do californiano. O primeiro CD é sobretudo acústico e está mais próximo da folk e da soul. “Waiting For You” é do melhor que lá se encontra.

A electricidade está à solta no disco negro de Both Sides of the Gun. “Engraved Invitation” é uma das melhores malhas rock do catálogo de Ben Harper, a lembrar os Rolling Stones.

E eis que, no final da década passada, montou uma nova banda, os Relentless7, com Jason Mozersky, que já tinha tocado com ele em Both Sides of the Gun, Jesse Ingalls e Jordan Richardson, dos Oliver Future. Deste encontro resultou White Lies for Dark Times, um disco de rock temperado pelos blues. E este foi o primeiro single.

“Can’t Get There From Here”, cantavam os R.E.M. no óptimo Fables of the Reconstruction, de 1985. Quase um quarto de século depois, Ben Harper e Ringo Starr (sim, o Ringo Starr) tocavam “Get There from Here”. A ginga indie da primeira não tem nada a ver com o psicadelismo instrumental da segunda, mas nunca é de mais lembrar que os R.E.M. foram uma banda do caraças.