5 coisas para descobrir na Graciosa

As piscinas naturais do Carapacho são dos cenários mais bonitos das ilhas para ir a banhos: o Oceano todo à frente e nós ali encaixados numa moldura de basalto. E depois há as termas logo ao lado com a pequena piscina de água hipersalina, cloretada, bicarbonatada, rica em sais de magnésio e outros elementos da tabela periódica. A melhor parte? A água está a mais de 35 oC.

A estância termal existe desde o século XVIII e é recomendada para tratar “patologias do foro reumatológico” mas foi recentemente recuperada e funciona como uma espécie de spa: tem duches de jacto, massagens, jacuzzi e outras mordomias. Aberta durante a época termal: de 1 de Maio a 30 de Setembro. Ficar de molho 30 minutos custa 1€.

Uma boa oportunidade para descer às entranhas da terra ou viver uma versão espeleológica da aventura do profeta Jonas, que se deixou engolir por uma baleia. A Furna do Enxofre é uma caverna lávica com um tecto em abóbada perfeita, fumarolas e uma lagoa. Em resumo, as vísceras de um vulcão adormecido. A descida faz-se através de uma impressionante torre de alvenaria, construída em , que parece saída de uma distopia medieval.

Por vezes a Graciosa, a segunda ilha mais pequena do arquipélago, pode parecer isolada. Mas num dia descoberto é possível observar a olho nu os seus familiares mais próximos, ali tão perto: Pico, Faial, São Jorge e Terceira. Para isso só tem de subir à Caldeirinha, perto da Serra Branca.

Antigamente chamavam-se Covilhetes de Leite e eram um doce omnipresente nas celebrações da ilha. Entretanto a sua confecção limitou-se à Vila da Praia e tornaram-se conhecidas como queijadas da praia. Porém, a sua fama ultrapassou a vila, foi conquistando admiradores além arquipélago e ganhou o nome da ilha que a viu nascer. Queijadas da Graciosa, finalmente, uma mistura gloriosa de leite, açúcar, manteiga e ovos, produtos açorianos transformados em pequenos e deliciosos bolos por Maria de Jesus Santos Bettencourt Félix, a detentora desta marca de origem e qualidade certificada.

Procure-as, fresquinhas, na Pastelaria Queijadas da Graciosa e aproveite para experimentar os Pastéis de arroz, um doce que esteve em vias de extinção.

Quase não há água na Graciosa, e portanto foi preciso inventar modos de retê-la. A necessidade aguçou o engenho e o resultado alimenta portefólios há décadas (e a imaginação há séculos). Tanques e chafarizes, encanamentos e lavadouros, bebedouros e poços, cisternas e pauis – há de tudo na Graciosa. O Tanque do Atalho, em Santa Cruz, chega a fazer lembrar uma mesquita subterrânea. Ou submarina (agora ficou difícil dizer). É o único visitável.