Histórias à moda do Bolhão: as muitas vidas do mais famoso mercado do Porto

Maria Alice, 72 anos, há 56 anos no Mercado do Bolhão

“Estou muito contente de voltar ao meu mercado. Está mais bonito, está limpo, está moderno. As pessoas podiam era comprar mais, mas as coisas estão muito caras. O dinheiro está muito caro, é verdade [diz em tom pesaroso]. As coisas estão caras, mas mais caro está o dinheiro, que é pouco. Aqui na minha banca vendo de tudo. Robalo, dourada, peixe-espada, sardinha, pescada, linguado, de tudo um bocadinho. Vendi sempre peixe, mas não comecei aqui. Tinha 12 ou 13 anos quando fui para o Padrão trabalhar com a minha falecida mãe. Estive lá um anito, nem tanto, mas depois chateei-me e vim-me embora. Trabalhei numa fábrica de botões, depois numa fábrica de bonecos e de lá fui para a Mondex, trabalhar nas confecções. Nessa altura, aqui no Bolhão, estava uma tia minha. Antigamente passava aqui o eléctrico e ela ficou com o tacão do soco trilhado na coisa do eléctrico e partiu um pé. Lembrou-se de me pedir para vir para aqui para o Bolhão e desde então aqui fiquei. Até hoje. Gosto muito, filha. Tenho os meus clientes habituais – quando vão bem servidos não trocam – e que às vezes ficam um bocado chateados comigo porque eu digo muitas asneiras [e larga uma sonora gargalhada]. Já apareci numa novela e o Anthony Bourdain também esteve aqui comigo, quis conhecer-me, a mim e à minha irmã, e até pediu para tirar uma fotografia connosco com o telemóvel dele”.   

Amélia Babo, 69 anos, há 40 anos no Mercado do Bolhão

“A minha mãe, que se chamava Madalena, teve esta lojinha durante 60 anos. Ficou velhinha e fiquei eu a substituí-la. Vendo tudo o que seja panificação, desde os biscoitos à broa, aos pães e à regueifa. Alguns vêm de Valongo, outros de Paços de Brandão, outros de uma padaria aqui do Porto, a Padaria Oriental. Tenho vários fornecedores com várias qualidades de pão. Mas o que vendo mais é natas, mandei vir 200 e já só tenho aquelas [apontando para a meia dúzia que sobra na vitrina]. É uma vida. Estou aqui há muitos anos. Qualquer dia reformo-me e vou para casa [risos]. Mas enquanto Deus me deixar, tiver saudinha e me sentir com forças para ir atendendo os meus clientes, cá estarei. Gostei muito desta obra. Olhe menina, aqui apanho ar, apanho vento, apanho chuva. Estou aqui dura como o aço. Lá dentro [referindo-se ao Mercado Temporário do Bolhão] estava sempre com a falta de ar. Era mais abafado e não entrava uma parte do [dinheiro] que entrava aqui. Fui e vim e voltei a encontrar os meus clientes. Neste velhinho mercado fizeram-se fortunas. A minha mãe e outras fizeram grandes impérios, mas também não havia nada destas lojas abertas a vender pães quentes, como os Continentes e... como é que se chama aquele espanhol? O Mercadona. Há 30 ou 40 anos havia isto tudo aberto? Não, atão... Agora até os cafés podem vender pão. Ó mor, isto está uma trenguice, é o que é.” E, virando-se para atender um cliente de avançada idade, solta um “olá, meu querido”, sugerindo que este leve um pão molinho por causa da sua dentadura.

Rosa Maria, 55 anos, há 47 anos no Mercado do Bolhão

“Vim para cá com sete aninhos com a minha avó, com a giga à cabeça [uma espécie de canastra], às duas e meia, três horas da manhã. Co’a giga cheia de flores, verdes e essas coisas todas. Eu adorava vir para aqui. Fugia da escola, dizia que não tinha aulas, para vir para aqui com a minha avó. Vínhamos muito cedo, porque antigamente o grosso do negócio era feito lá fora, na revenda, e como a minha avó tinha o campo dela, a gente vendia muito lá fora. Depois, quando o Bolhão abria as portas às sete horas, vinha eu com as cestas cá para dentro. Vendia muito ali à beira dos talhos, chamavam-me de A Pequenita – eu nunca fui grande, não é? Mas, efectivamente, vim para aqui com 13 anos, quando saí da escola. Estou aqui porque gosto, não fui obrigada, é onde faço a minha arte. Aprendi à minha custa, embora a minha avó, que era a Rosinha Grila, me desse umas dicas. Tinha 23 anos quando montei a minha primeira loja e passado um ano tive um filho. O meu filho é o menino do Bolhão, ele e outros mais, que foram criados aqui. Tenho de tudo na minha banca, querida. Tenho rosas, tenho gerberas, tenho gladíolos, tenho orquídeas, tenho marílias, tenho tulipas, tenho estrelícias. O que mais vendo são rosas, mas agora as pessoas têm pedido muito o ramo campestre. Aqui estou na minha casa. As pessoas que gostam do Bolhão antigo têm a mania de dizer que isto agora é para turista e eu meto-me com eles: Ó Sandra, para o turismo porquê, se eu vendo mais depressa para nós do que para o turista?”

Maria Luísa, 63 anos, há 53 anos no Mercado do Bolhão

“Tinha dez anos quando vim para aqui trabalhar com a minha avó. Gostei e fiquei. Vendo carne de porco, tripas enfarinhadas, morcelas e enchidos. Mas a tripa é tradição da casa. Há sempre muita gente à minha procura derivada das tripas enfarinhadas. Podem não vir comprar nada ao Bolhão, mas as tripas vêm cá buscar. Se tenho segredo? É o carinho, é o amor, e é tudo feito pela minha mão, e isso conta muito. Não há nada de fábrica aqui e só trabalho com carne nacional seleccionada, por exemplo, e com fêmeas, porque a carne é mais saborosa e não corre o risco de cheirar mal como nos machos. Quanto ao mercado antigo, estava muito degradado e vinha muito pouca gente porque as pessoas tinham medo de cá entrar. Estava muito velho, muito escuro, muito degradado, muito mau mesmo, ainda bem que o presidente se lembrou de fazer isto porque senão, mais um ano ou dois, ia tudo abaixo. Agora, com o novo mercado restaurado, os primeiros dias, depois de quatro anos fechados, foi uma invasão. Andava tudo doido, estava tudo maluco. Vinha tudo atrás das tripas, eu não chegava a meia-missa. Quanto mais fazia, mais vendia, foi uma loucura. Mas agora andam muitos turistas por aí e compram para comer. Nós fazemos uns pratinhos para acompanhar umas copadas, porque há vinho a copo à venda por aí, e uma coisa ajuda a outra. E vamos vivendo. Há coisas que a gente gosta, outras que a gente não gosta. Deus que é Deus não agradou a todos e a gente nunca está bem com a vida que tem [risos]”.