Livros para viajar pelo mundo sem sair do lugar

Constantinopla, de Edmondo De Amicis

É verdade, a cidade que se divide entre as margens europeia e asiática do Bósforo há muito que viu o nome Constantinopla ser definitivamente substituído por Istambul, mas os livros de viagens não servem apenas para nos movermos no espaço, permitem também viajar no tempo. O italiano Edmondo De Amicis (1846-1908) visitou Constantinopla em 1874 e o livro que escreveu sobre ela não nos dá testemunho apenas do muito que mudou na cidade: faz-nos ter consciência do que era a experiência da viagem numa era em que não existiam companhias aéreas low cost, Airbnb, selfie sticks, Instagram e Google Street View, que são convenientes e úteis mas arruínam muito do prazer e excitação da descoberta.

Tinta-da-China, 20,61€.

Viagens, de Paul Bowles

Não é um livro de viagens na acepção estrita do termo, pois a maior parte do livro é preenchida com impressões de Tânger e da ilha de Ceilão (hoje Sri Lanka), onde Paul Bowles (1910-1999) residiu durante longos anos. São, no entanto, relatos – vivos, perspicazes e irónicos – de paragens exóticas aos olhos ocidentais e proporcionam proveitosa leitura. As deambulações de Bowles incluem a Madeira e a Costa do Sol – na visita de 1965, a segunda, Bowles constata, horrorizado, as mudanças ocorridas desde a primeira estadia, em 1934, o que o leva a lançar avisos sobre os efeitos devastadores do turismo de massas (que, claro, caíram em ouvidos moucos).

Quetzal, 13,93€.

Marca de Água, de Joseph Brodsky

O poeta Joseph Brodsky (1940-1996) nasceu na URSS, de onde foi expulso em 1972, fixando residência nos EUA. Foi pouco depois de ter sido relegado ao exílio que ganhou o hábito de passar algumas semanas de Dezembro em Veneza, justificando assim a opção: “suporto muito mal o calor; e pior ainda as implacáveis emanações de hidrocarbonetos e sovacos”. Marca de água assenta numa experiência de 17 Invernos e também não é um típico livro de viagem, é antes uma sequência de meditações sobre arquitectura, pintura, música, beleza e a passagem do tempo, suscitadas pela cidade do Adriático.

Relógio D’Água, 13,05€.

Terra nullius: Viagem aos antípodas, de Sven Lindqvist

Se dos livros de viagens espera apenas considerações amáveis sobre a natureza hospitaleira dos indígenas, a doçura do clima, a sapidez da gastronomia local e a beleza do crepúsculo sobre o mar, Terra nullius poderá ser um choque. Sven Lindqvist (1932-2019) andou pelo interior da Austrália – cruzando-se, por vezes, com o trajecto narrado por outro grande viajante, Bruce Chatwin, em O Canto Nómada – mas o seu foco está menos nos costumes pitorescos e nas paisagens de fazer perder o fôlego, do que na exposição ao mundo do triste destino a que os aborígenes australianos foram condenados pelo homem branco.

Tinta-da-China, 17,90€.

O Grande Bazar Ferroviário, de Paul Theroux

Foi o primeiro livro de viagens do americano Paul Theroux (n.1941), que, ao longo das décadas seguintes iria tornar-se numa figura maior deste género literário, com uma vintena de obras publicadas (a que se soma uma trintena de romances). O livro narra uma viagem (maioritariamente ferroviária) realizada em 1975 e que parte de Londres no Expresso do Oriente, atravessa a Europa, a Turquia, o Irão, o Afeganistão, a Índia, o Sudoeste Asiático e o Japão, e regressa a Londres via Trans-Siberiano. Tem como principal virtude um olhar perscrutador e cáustico, que poderia ser, nos dias de hoje, acusado de racismo e incorrecção política se Theroux não fosse tão implacável com os seus compatriotas como é com indianos, singapurenses ou jugoslavos.

Quetzal, 15,50€.

Crónicas de Uma Pequena Ilha, de Bill Bryson

Bryson nasceu no Iowa em 1951 e viveu na Grã-Bretanha entre 1973 e 1995, ano em que, antes de regressar aos EUA, empreendeu uma viagem de sete semanas pela pátria adoptiva, em jeito de despedida e de balanço das mudanças registadas nos 22 anos decorridos desde a sua chegada. Bryson viajou de comboio, autocarro e a pé, e, com o seu olhar penetrante e a sua pena, por vezes vitriólica, vai casando descrições de cidades e paisagens e encontros com gente bizarra, com reflexões sobre a natureza do povo britânico. Está longe de ser um daqueles livros que descobre aspectos encantadores em todos os lugares por onde passa: por exemplo, diz de Bradford (West Yorkshire), que a sua “característica mais importante é fazer com que todos os outros lugares do mundo pareçam melhores em comparação”.

Bertrand, 18,80€.