Viana do Castelo, entre o céu e o mar

O peixe mais fresco está na Tasquinha da Linda (Doca das Marés A-10), um restaurante instalado num antigo armazém de pesca que recebeu o galardão Bib Gourmand do Guia Michelin. Aqui só servem peixe e marisco e a ementa varia consoante o que o mar oferecer nesse dia. A um preço médio de 25€ por refeição poderá experimentar pratos como a sapateira recheada, o polvo à galega ou a cataplana de peixe e marisco em caçarola de cobre.

São mais de mil as receitas de bacalhau registadas em Portugal, algumas delas baptizadas com o nome dos seus criadores. É o caso do bacalhau à Margarida da Praça, a cozinheira do centenário restaurante vianense. O Margarida da Praça (Largo 5 de Outubro, 58) reabriu em 2017 com uma nova ementa que aposta em receitas com história. O chef Ruben Gregório fez assim renascer o bacalhau da casa, uma receita de lombos assados com batata cozida e cebolada generosamente regada com azeite.

O restaurante Louro (Rua do Esteiro, 5) está atento à origem e frescura de todos os produtos, recuperando e reinventando os sabores tradicionais. Há propostas como ossobuco de forno com legumes assados, costela laminada semi-fumada com batata cremosa, massa fresca com amêijoas em seu caldo, polvo grelhado com puré de batata doce e opções vegan.

Todos os caminhos vão dar à Praça da República, onde existe agora um espaço com comida despretensiosa, bons petiscos e bom vinho. Com esplanada, cafetaria e pastelaria, o restaurante Ó Viana aposta no peixe fresco, nas carnes minhotas e em vegetais biológicos. Para um final doce, experimente as sobremesas caseiras como os bolos, queques, leite-creme e mousse de chocolate.

Bolas há muitas, mas há quem diga que as melhores do mundo são as da Confeitaria Manuel Natário (Rua Manuel Espregueira, 37). Dos fornos desta pastelaria saem diariamente cerca de mil bolas de Berlim polvilhadas com canela e a transbordar de um creme guloso. São vendidas como pãezinhos quentes, com longas filas à porta. Um motivo suficiente para ir em romaria até Viana do Castelo, só para as comer, mas na confeitaria há outros atractivos. Experimente, por exemplo, os biscoitos de Viana ou o pão-de-ló de Jorge Amado, que foi baptizado em homenagem ao escritor brasileiro, que imortalizou esta pastelaria na sua obra. 

Acordar com o aroma do mar é um sonho tornado realidade num dos mais recentes hotéis de Viana. No meio do pinhal, a poucos passos da praia do Cabedelo, o FeelViana foi concebido como uma fusão entre o relaxamento e a prática desportiva. Ou seja, pode ficar a marinar o corpo no spa ou aproveitar as diferentes valências desportivas no ginásio e na praia. Ttem 46 quartos, nove bungalows, um lounge debruçado sobre a praia, bar, restaurante, spa e piscina interior.

No centro histórico da cidade, há óptimas opções de alojamento em casas históricas recuperadas. Amantes de chocolate, atenção ao hotel Fábrica do Chocolate (Rua do Gontim, 70), que ocupa o espaço que durante mais de 90 anos albergou a produção da Avianense. É hoje um hotel com 18 quartos, com um museu interactivo, restaurante e tratamentos de chocoterapia. Uma delícia.

Ao lado da estação de comboios, a Casa Melo Alvim (Av. Conde da Carreira) é o solar mais antigo da cidade, somando mais de 500 anos de história e ostentando detalhes de arquitectura que vão do estilo manuelino ao romântico. Há 20 quartos e suítes com preços a partir dos 65€ por noite.

A Dona Emília Guesthouse (Rua Manuel Espregueira, 6) foi criada em homenagem a uma senhora que combateu a ditadura e batalhou pelos direitos das mulheres. No rés-do-chão pode descobrir uma galeria, uma loja e uma oficina de bicicletas. O primeiro andar dispõe de uma cozinha, dois balneários e três quartos que podem ser adaptados a diferentes tipologias (duplo, triplo ou com camaratas para grupos). No segundo piso estão as três suítes, uma biblioteca e uma galeria de arte privada.

Viana tem rio, mar, montanha e um centro histórico com uma morfologia excelente para andar de bicicleta, que pode alugar na mercearia À Moda Antiga. A correr ou em duas rodas, percorra a ciclovia da frente atlântica da cidade ou a ecovia do rio Lima.

Afife é uma das praias mais procuradas do Norte, pela grande extensão do areal e pelas condições para a prática de surf e bodyboard. Se nunca tiver experimentado, a escola Afife Boardriders Club trata do assunto.

A praia do Cabedelo é apreciada pela proximidade da cidade e pelas actividades náuticas potenciadas pelo vento. O FeelViana Sports Center aproveita estas condições naturais excepcionais com propostas variadas destinadas aos mais experientes e aos que se querem iniciar em actividades como o kitesurf, stand up paddle, bicicletas, windsurf, bodyboard, vela, ioga na natureza e muito mais. O hotel aluga todo o material e disponibiliza aulas. É só escolher.

A Objectos Misturados (Rua Mateus Barbosa, 32; na foto) é um sítio habitado por criaturas, monstrinhos e bonecos que provavelmente ganham vida quando as luzes se apagam. É uma galeria de ilustração, um ateliê e uma loja de artigos capazes de colorir os olhos de miúdos e não só. São objectos para usar, decorar ou brincar, concebidos por mentes criativas que se dedicam ao design e ao artesanato contemporâneo. Dá vontade de voltar a ser criança.

Magia é coisa que também não falta na Conto de Fadas (Alameda 5 de Outubro), uma loja especializada em caixas de música com carrosséis, caixas de bailarina, globos de neve e fadas.

Recheada dos sabores e saberes portugueses, os de outrora e os de agora, À Moda Antiga (Largo João Tomás da Costa, 63) é uma mercearia com um cantinho bistrô. O Armazém 66 (Rua da Bandeira, 66) acarinha as criações portuguesas contemporâneas – lápis que se transformam em árvores, árvores que se transformaram em gravatas, jardins suspensos, vinhos biodinâmicos. Se procura peças lá para casa, não perca o mobiliário vintage da Laranja (Rua dos Manjovos, 22) e a Modernística (Rua Gago Coutinho, 12), focada em mobiliário e design nórdico dos anos 1960.

Precisa de abastecer a despensa? Os hipermercados são uma coisa do passado. Lojas adeptas da sustentabilidade, como o Mercado a Granel (Rua de Aveiro, 69), são o novo futuro. Frutos, leguminosas, massas, farinhas, biscoitos, especiarias e até petiscos para os patudos, tudo pode ser comprado avulso, sem plástico desnecessário. A Sensiteas (Rua Grande, 25) é especializada em chás e infusões, mas também disponibiliza especiarias e aromas. A granel, claro. São vários os recantos a descobrir numa Viana do Castelo que está a crescer ao seu próprio ritmo: devagar, para ir cada vez mais longe.