O Lago Azul: a albufeira de Castelo de Bode

A origem do nome, que inevitavelmente faz disparar a pergunta “Lagoa Azul, como o filme?” – e que convém não confundir –, é explicada pelos da terra com poucas certezas. Há quem não se estenda muito e diga que é por causa da cor da água (óbvio), outros garantem que é pelo reflexo da cor do céu, e há ainda quem se perca na conversa e acredite tratar-se de uma benção da natureza para fazer as pessoas felizes. Na verdade o Lago Azul tem a designação oficial de Praia Fluvial da Castanheira e foi, em 2012, uma das finalistas das 7 Maravilhas – Praias de Portugal. Não é uma praia fluvial tradicional por não dispor de “areal” ou de zonas de descanso à beira da água, oferecendo em alternativa uma enorme piscina flutuante com uma parte exclusiva para crianças, nadador-salvador e plataformas espaçosas para estender a toalha e montar o piquenique.

Do outro lado da estrada, o Maven (Praia Fluvial da Castanheira. 91 090 0626) não é propriamente um apoio de praia mas é o único poiso nas redondezas para se abastecer de comes e bebes no caso de não levar lancheira. Ficou famoso pelos hambúrgueres de carne angus 100% portuguesa e acrescentou recentemente à oferta de tostas, sandes e saladas, petiscos típicos como as moelas, o pica-pau e os ovos com farinheira. O hambúrguer Maven (8,50€) é o especialíssimo da casa e inclui bacon, queijo, salada, ovo e Maven glaze, um molho secreto feito a partir de dez ingredientes e que vai mesmo bem com as batatas fritas em forma de concha. Além da esplanada com vista para a praia, há ainda um sports center que pretende ser um espaço integrado entre uma loja de roupa e de material de wakeboard, com um centro de promoção e divulgação deste local. Há bicicletas eléctricas para alugar e explorar livremente a região e aulas de wakeboard para experimentar através da Wakeboard Portugal (91 584 4443) num dos cinco cable parks distribuídos pelos 60 km que percorrem a Albufeira de Castelo do Bode, entre Ferreira do Zêzere, Abrantes, Tomar, Sertã e Vila de Rei, e que se assumem orgulhosamente como a primeira estância especializada do mundo.

O parque mais próximo fica mesmo no Lago Azul, a uma distância de 15 minutos da praia/piscina, e tem aulas de wakeboard tanto para quem nunca experimentou mas adorava, como para os que tratam a prancha por tu. Os primeiros deverão começar por uma experiência de cable, que envolve qualquer coisa como calçar umas botas presas a uma prancha e deslizar lago afora com a ajuda de cabos eléctricos que amparam e guiam a trajectória (20€ /15 minutos aproximadamente). De longe até parece fácil mas a ajuda dos cabos é essencial ao sucesso das primeiras tentativas, caso contrário a perspectiva de se pôr de pé e dominar as águas dificilmente será cumprida só com uma aula. Para os entendidos também há wakeboard na versão tradicional, em prancha puxada por barco (€50/15 minutos), mas aí fica à sua mercê e sempre que for ao charco vai ter de se levantar por si e começar tudo de novo.

A vantagem de ser puxado pelos cabos é que depois do primeiro esticão (e da primeira queda), a coisa faz-se com relativa facilidade e até dá, durante o passeio, para “surfar” as rampas e pequenos obstáculos do percurso, relaxar, aproveitar a paisagem e sorrir para a foto. Se está já a querer pôr-se a caminho, saiba que até Setembro a Wakeboard Portugal vai oferecer, todos os fins-de-semana, experiências gratuitas através da campanha Castelo de Board. A próxima acontece já nos dias 1 e 2 de Junho na Praia Fluvial do Trízio, na Sertã, e deve ser reservada através do site www.wakeboardportugal.com.

A cerca de 25 km do Lago Azul, em direcção à Barragem de Castelo do Bode, há dois bons motivos para parar em Vila Nova, uma pequena localidade a pouco mais de 15 minutos de distância de Tomar. A primeira será a recôndita, quase virgem, Praia Fluvial de Vila Nova-Serra, esta sim, um dos segredos mais bem guardados da região e que embora não seja ainda uma praia oficial, tem a água cristalina (e gélida) que o Rio Zêzere pode oferecer, sombra natural e vários recantos com espaço de sobra para aproveitar um dia de mergulhos e de dolce far niente. Aconselha-se a levar marmita e água fresca para não ter de abandonar o poiso à procura de um bar que não vai encontrar. Uma vez aqui, é quase certo que ao final da tarde vai querer ficar mais um dia ou dois, o que nos leva ao segundo bom motivo para vir para estas bandas. O Villa Nova Nautic and Nature Hostel (Vila Nova, Serra de Tomar. 249 011 448. Desde 60€ por cama em quarto partilhado; 110€ quarto duplo) abriu no início do Verão do ano passado e além de ser um dos alojamentos mais bonitos da zona, tem uma vista soberba para o rio.

Debruçado sobre a Albufeira de Castelo do Bode, em plena Serra de Tomar, divide-se entre camaratas e quartos duplos, alguns dos quais com varanda panorâmica e todos com casa de banho privativa, uma sala de estar com bar e um jardim com piscina depositada praticamente em cima do rio. Um hostel tradicional? Nada disso. O Villa Nova nasce para agitar a oferta turística da região e para dar provas, se dúvidas houvesse, de que o Centro de Portugal está na corrida pelo pódio dos melhores destinos de férias no país. E como filho de peixe sabe nadar, que é como quem diz que a proximidade do rio fomenta a prática de desportos náuticos, informe-se na recepção sobre os passeios de barco, o stand-up paddle e as aulas de wakeboard, ou aproveite uma das sunset parties à beira-rio para se convencer de que Portugal não é só a costa atlântica.