Descobrir os Açores: as melhores coisas para fazer no Pico

Aprenda a história das vinhas e do vinho do Pico neste museu situado na Casa Conventual dos Carmelitas. O edifício parece pertencer a uma versão mediterrânica de um cenário de filme de Wes Anderson e o jardim tem das maiores e mais belas colecções de dragoeiros da Macaronésia – alguns com mais de 1000 anos. Para além de contar a história do vinho, o museu organiza visitas às vinhas e provas de vinhos. Vá até ao miradouro admirar os currais de vinha.

À primeira vista parece que os picarotos andaram durante séculos a preparar um tabuleiro gigante de batalha naval, recorrendo a pedras de basalto negro. Mas não, estamos perante as quadrículas imperfeitas das vinhas do pico, construídas à mão para proteger as uvas da fúria dos elementos. Chamam-se currais, são Património da Humanidade da UNESCO e, depois de as contemplar, o vinho vai saber melhor de certeza. Siga as indicações à saída da Madalena em direcção às Lajes.

Há um trilho obrigatório, entre as vinhas e o mar, chamado trilho das Vinhas de Criação Velha. Começa no porto Calhau, na Candelária, e termina numa casa senhorial chamada solar das salemas. São 8km que se completam em duas horas.

Foi aqui que tudo começou. Em 1989, Serge Viallelle, um navegador francês que estava no Pico de passagem, conheceu um antigo vigia de baleias e juntos começaram a fazer as primeiras viagens de observação de cetáceos. Passaram-se quase três décadas mas o Espaço Talassa continua a ser uma das referências nas ilhas. Tem uma taxa de sucesso de 98% e um pequeno império nas Lajes do Pico: uma loja, um restaurante e um pequeno hotel. Se vai no Verão convém reservar uma saída de observação de cetáceos com antecedência: 29 2672 010. 

Se tem muito amor às baleias e se comove com os olhinhos meigos dos cachalotes, então evite o Museu da Indústria Baleeira. Trata-se de uma espécie industrial de matadouro onde os animais eram desfeitos e transformados em farinhas ou óleos. Uma unidade fabril antiga, fascinante para quem se interessa pela engenharia de outros tempos (há caldeiras, depósitos de óleo, fornalhas, geradores e moinhos), angustiante para quem ainda tem uma cópia de Libertem Willy em VHS.

Numa das salas do museu há uma galeria de fotos com antigos baleeiros, arpoadores e outros homens corajosos que todos os dias se lançavam ao mar em pequenas cascas de noz. Olhamos para aquelas caras enrugadas (óptimos bigodes) e em seguida para as nossas mãos, com o calo da caneta e uma ou outra tendinite provocada pelo teclado. Pensamos, “nunca seremos como eles”. E ainda bem que não temos de ser. O Museu dos Baleeiros é o testemunho de uma vida duríssima, da paixão e do engenho de gente que caçou baleias porque teve de ser. E o que tem de ser tem muita força – força de braços, sobretudo, a julgar pelo tamanho dos arpões. Vale a pena ver o documentário de 20 minutos, filmado nos anos 70, sobre a caça à baleia no Pico.

Quem o diz somos nós, que chegámos a esta conclusão depois de umas quantas viagens para trás e para a frente neste pedaço de alcatrão à sombra da montanha. A longitudinal (nome verdadeiro EN3) é a estrada que liga a Madalena a São Roque (ou Lajes) uma recta enorme, com a montanha sempre à vista e várias lagoas, como a do Capitão, pelo caminho. Pé levezinho na tábua, que isto não é para testar os limites do seu Rent-a-Car.

São nove as ilhas e 21 as nossas sugestões. Dormir num destes hotéis é por si só uma experiência a não perder nos Açores. Já escolheu onde vai ficar depois daquele passeio e daquele mergulho?

Deixe-se levar pela vistas e pelos trilhos mas quando lhe der a fome, não se deixe enganar. Não o deixamos arranjar lugar em qualquer buraco - vá por nós e encha a barriga com os melhores sabores dos Açores. 

Exactamente quantas ilhas no mundo concentram tanta e tão diversa beleza numa porção tão pequena de terra? Nos Açores – mesmo nos Açores – não há mais nenhuma. Esqueça os filtros, porque não vai precisar deles. 

É a cidade que prova que os Açores não estão nos confins do planeta, mas precisamente no meio. Onde está a virtude. Para aqui convergem aventureiros de todo o mundo e até os golfinhos, animais de reconhecido intelecto, parecem adorar as águas aqui à volta.

Ilha número dois em número de habitantes, número um em número de festas, a Terceira é uma ilha tudo-em-um: tem praia, montanha, natureza, uma gastronomia surpreendente e um calendário de festas tão grande que pode servir de lençol. É também, ao que parece, um bom sítio para combinar a invasão do Iraque. Sejam quais forem as suas intenções, eis o que não pode perder, desde um passeio pelas entranhas de um vulcão, a experimentar a típica alcatra (que não designa um corte de carne mas um tipo de confecção), ou espreitar os imensos campos de futebol, perdão, de cultivo, que se avistam da Serra do Cume.  Recomendado: O melhor dos Açores: Guia 2018-2019