Não percebe nada da vida? Agarre-se aos Pequenos Clássicos Ilustrados

As Mamãs, A Ressaca e Mindfulness são os três primeiros títulos da colecção Pequenos Clássicos Ilustrados que a Vogais traduziu para português. No Reino Unido, os originais da colecção "Como Lidar com a Vida" ganharam dimensão de fenómeno nacional ao serem um pastiche dos livros infantis da Ladybird, fundada em 1915 e há décadas nas prateleiras dos miúdos com sotaque britânico. Agora passam para a mesa de cabeceira da adultícia para uma consulta rápida nos momentos de aflição: “Às vezes, quando bêbedos demais, ficamos com ressaca. Não há cura para a ressaca, mas pode ser tratada com uma chávena de café forte e dois ou três pequenos almoços cheios de fritos”.

Pelo centenário desta chancela-símbolo nacional, a Ladybird suspendeu as explicações sobre como trabalham os computadores, as locomotivas a diesel e eléctricas, a televisão e os telescópios e microscópios, para explicar como funcionam os maridos, as esposas, os hipsters, os encontros amorosos, o álcool.

“Ir trabalhar de ressaca aparenta ser impossível, mas é importante que não perca o emprego. Mesmo se o seu emprego for o motivo pelo qual bebe”, lê-se no livro sobre a ressaca, ao lado de uma ilustração naïve de uma fábrica e de uma bomba que explode.

Da relação das reflexões sobre a falta de sentido da vida com as ilustrações de crianças e famílias felizes nascem livros cáusticos, quase tragicómicos que ganham especial eco nos desenhos infantis ingénuos.

“É um estilo de ilustração que está perdido. É difícil encontrar ilustradores comerciais deste calibre hoje”, disse Morris ao Independent em 2015. A parelha de escritores ainda ponderou criar novas imagens, mas rapidamente decidiu usar as ilustrações dos arquivos da Ladybird e “escrever com se fossem dois viajantes do tempo vindos de 1960 e se confrontassem com os encontros online ou bares nocturnos”, explica o guionista de televisão.

Os arquivos da chancela infantil revelaram-se pouco expressivos – estranhamente – no que toca a encontros a três ou a bebedeiras pesadas e “é difícil encontrar imagens em que homens e mulheres estejam juntos”, sendo comum ver as mães em casa com as crianças e os pais no trabalho, a concertar grandes aviões.

No final a escassez e os quadros tradicionais e moralistas tornaram-se parte das piadas, sendo muitas entradas escritas em torno de ilustrações muito específicas, como um televisor que mostra a cabeça de um elefante, uma banana ou um cachecol esvoaçante – “'Não te esqueças do cachecol, Scott’, diz a sua mamã. O Scott não se esquece do cachecol há anos. Tem 46 anos de idade”.