Gran Cruz House, a pérola da ribeira do Porto

A decoração salta à vista, quer seja pela escolha dos azuis ou pelas tonalidades terra que ocupam as paredes e as colchas (a cargo da Nano Design), quer seja pela particularidade das portas da casa de banho: cada uma serviu de tela em branco para um artista nacional. Além de Kruella D’Enfer (Ângela Ferreira), intervieram Tamara Alves, Albuquerque Mendes, João Jales, Jorge Curval, José Emídio e Rui Anahory. Alguns dos quartos têm ainda namoradeiras em pedra, o que torna a Gran Cruz ideal para casais que queiram conversar, namorar ou, quem sabe, jogar xadrez.

De janelas abertas, a animação da Ribeira toma conta do quarto, tal como a vista de Vila Nova de Gaia, com todas as caves de vinho do Porto no horizonte. Entre elas está o espaço Ponto Cruz, inaugurado em 2012, um edifício de exposição artística, restauração (é nele que fica o De Castro Gaia) e lazer, com um invejável terraço com uma não menos invejável vista sobre a Invicta. Este foi inaugurado numa altura em que aquele lado do rio não tinha a vida que tem agora. A mudança é tal que, hoje em dia, alguns dos miúdos que saltam para o rio a troco de moedas vestem fatos de mergulho. É do lado de lá que está também o teleférico e, desde há uma semana, uma roda gigante que se acende mal o sol se põe.

De regresso à margem do hotel Gran Cruz, é a vez de o rio entrar pelo quarto, sobretudo o do piso superior, que tem as janelas mais curtas, e logo nos sentimos balouçar como numa casa flutuante de um canal holandês. Já de janela fechada, impera o silêncio. Como é possível não se ouvir o som que sai da coluna do bailarino brasileiro que dança sem parar com uma boneca de pano em tamanho real ou o acordeonista cujo repertório não pode deixar de fora Yann Tiersen ou Astor Piazzolla? Estar no meio de tudo e estar no meio de nada é o grande trunfo deste boutique hotel.

Mas há outro, o Casario, um restaurante com uma carta que junta as mãos de Miguel Castro e Silva às de José Guedes, dois filhos da terra (com o segundo a transitar do De Castro Gaia para a outra margem). Respeitadores da sazonalidade e riqueza dos produtos nacionais, estão lá clássicos do chef, como o robalo marinado com ervas frescas, o bacalhau à Gomes de Sá ou o mil-folhas de amêndoa com creme de queijo da Serra e sorvete de frutos vermelhos. Há espaço para composições mais arrojadas, como o dashi (um caldo japonês) de lulas, cogumelos shiitake e cebolo ou um cachaço de porco ibérico e couve com vinagre de vinho do Porto. A aposta é forte nos menus de degustação (embora se possa pedir à la carte), com almoços de 4 ou 5 momentos (32€ ou 36€) e jantares de cinco ou sete pratos (48€ ou 58€) – com a maridagem a ser feita com Dalva, Porto Cruz e Quinta de Ventozelo.

No bar, existem 60 referências, do vinho ao gin, para acompanhar a refeição ou, aproveitando que o calor veio para ficar, ocupar a varanda intimista com vista para o Douro. De manhã, a mesma sala – e varanda – dão lugar aos pequenos-almoços, que juntam vários tipos de pão (não se esqueça de provar o de azeite, confeccionado na casa), compotas e mel da Quinta do Ventozelo e manteiga dos Açores. “É a nossa pérola da Ribeira”, diz Jorge Dias, director-geral da Gran Cruz. Gostámos tanto que roubámos para o título.

Como chegar
Vá pela A1 até à Estrada da Circunvalação. Apanhe a Avenida Paiva Couceiro e siga as indicações para a Praça da Ribeira.
Preços
Quartos single a partir de 180€
Quartos duplos a partir de 200€