Dez clássicos do jazz para ouvir ao luar

Autores: Irving Berlin
Ano: 1930

Origem: Foi composta para o filme musical homónimo, mas o realizador acabou por descartar a maior parte da música composta por Berlin e, embora “Reaching For the Moon” tenha sobrevivido à “limpeza”, foi relegada para o papel de música de fundo

A nossa escolha: Zoot Sims, no álbum New Beat Bossa Nova vol.2 (1962, Colpix). 1962 foi o ano em que a febre da bossa nova tomou conta dos EUA, após o sucesso do álbum Jazz Samba, de Stan Getz & Charlie Byrd, e muitos foram os jazzmen que, por iniciativa própria, ou pressionados pelas editoras, lançaram o seu disco de bossa nova – o saxofonista Zoot Sims gravou mesmo dois, um em Agosto e outro em Novembro, sendo o segundo o que inclui este “Reaching For the Moon” tropicalizado.

Autores: Harold Arlen (música), Yip Harburg & Billy Rose (letra)
Ano: 1932

Origem: Composta (com o título original de “If You Believed in Me”) para o musical da Broadway The Great Magoo, que foi um fiasco, o que levou a que fossem necessários alguns anos até que a canção ganhasse fama.

A nossa escolha: Morgana King, no álbum Sings the Blues (1958, Mercury). King foi Carmela Corleone nos dois primeiros The Godfather (de 1972 e 1974) e essa prestação no meio cinematográfico faz, por vezes, esquecer que ela tinha também uma carreira como cantora de jazz que remontava a meados dos anos 50. Sings the blues foi o seu segundo LP e conta com uma banda formada por Harvey Leonard, Barry Galbraith, Ernie Furtado e Ralph Pollack e o vibrafonista Terry Gibbs como convidado (bem audível em “It’s Only a Paper Moon”).

Autores: Harry M. Woods
Ano: 1934

Origem: Composta para a banda sonora do filme britânico Road House, realizado por Maurice Elvey. O filme está hoje completamente olvidado a não ser por esta canção, que Billie Holiday tomou logo em 1935 e que não mais deixaria o seu repertório.

A nossa escolha: Anita O’Day, em Trav’lin’ Light (1961, Verve), em que a cantora é acompanhada por Don Fagerquist e Ben Webster (saxofones), Jimmy Rowles (piano), Barney Kessel (guitarra), Buddy Clark (contrabaixo) e Mel Lewis (bateria).

Autores: Richard Rodgers (música), Lorenz Hart (letra)
Ano: 1934

Origem: Composta para a banda sonora de Hollywood Party (1934), mas acabou por ser excluída da montagem final, pelo que foi reciclada para o filme Manhattan Melodrama, desse mesmo ano.

A nossa escolha: Ella Fitzgerald, no álbum Ella Fitzgerald Sings the Rodgers & Hart Songbook (1956), acompanhada por orquestra arranjada e dirigida por Buddy Bregman.

Ella Fitzgerald é por vezes alvo de reparos por colocar uma tal vitalidade no canto que retira gravitas às canções tristes, mas aqui a cantora impregna a canção de uma inefável melancolia.

Autores: Glenn Miller (música), Mitchell Parish (letra)
Ano: 1938

Origem: Miller já usava “Moonlight Serenade” como tema de apresentação da sua orquestra, ainda antes de a ter gravado, a 4 de Abril de 1939, para a RCA Bluebird, na versão instrumental, que chegou ao n.º 3 no top americano. A peça tornou-se numa das mais conhecidas da orquestra de Glenn Miller e foi alvo de numerosas versões, embora na área do jazz apenas os cantores lhe tenham dado atenção.

A nossa escolha: Ella Fitzgerald, no álbum Sings Sweets Songs For Swingers (1959, Verve), acompanhada por uma orquestra arranjada e dirigida por Frank DeVol.

Autores: Morgan Lewis (música), Nancy Hamilton (letra)
Ano: 1940

Origem: Composta para o musical da Broadway Two For the Show e o primeiro músico de jazz a apropriar-se dela, logo em 1940, foi o clarinetista Benny Goodman.

A nossa escolha: Dave Brubeck no álbum Jazz at Oberlin (1953, Fantasy), com Paul Desmond (saxofone), Dave Brubeck (piano), Ron Crotty (contrabaixo) e Lloyd Davis (bateria). Jazz at Oberlin, gravado ao vivo no Oberlin College, em Oberlin, Ohio, é um dos álbuns que documenta a investida de Brubeck, em 1953-54, para tentar conquistar público no meio universitário e, ao mesmo tempo, reclamar para o jazz uma “respeitabilidade” análoga à da música clássica.

Autores: Karl Suessdorf (música) e John Blackburn (letra)
Ano: 1944

Origem: Inesperadamente, este retrato do estado americano de Vermont, em meia dúzia de sumárias vinhetas iluminadas pelo luar, tornou-se numa música popular entre milhões de pessoas que nunca visitaram o estado ou nem sequer fazem ideia da onde ficará Vermont no globo terrestre. Entre os músicos de jazz que a cantaram ou tocaram estão Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, Sarah Vaughan, Billy Eckstine, Stan Kenton, Chet Baker, Gerry Mulligan, Billie Holiday e Ahmad Jamal.

A nossa escolha: Betty Carter & Ray Bryant, no álbum Betty Carter & Ray Bryant (1955, Epic/Columbia), em que o piano de Bryant tem a companhia de Wendel Marshall (contrabaixo) e  Philly Joe Jones (bateria) e os arranjos são de Quincy Jones (que, à data, tinha apenas 22 anos, mas era já um arranjador muito requisitado).

Autores: Burton Lane (música), Yip Harburg (letra)
Ano: 1947

Origem: Composta para o musical da Broadway Finian’s Rainbow (que seria adaptado ao cinema, 21 anos depois, por um jovem e ignoto realizador chamado Francis Ford Coppola). A primeira voz a dar-lhe visibilidade foi Margaret Whiting, logo em 1947, e desde que, no mesmo ano, Gene Krupa se apropriou dela, nunca deixou de estar entre as favoritas dos jazzmen.

A nossa escolha: Bud Shank, no álbum Jazz at Cal-Tech (1956, Pacific Jazz), num registo ao vivo no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, em que o saxofonista conta com Claude Williamson (piano), Don Prell (contrabaixo) e Chuck Flores (bateria).

Autores: Bart Howard
Ano: 1954

Origem: Havia 20 anos que Bart Howard, um pianista de cabaret, tentava em vão compor uma canção de sucesso – e bastaram-lhe 20 minutos para compor, por encomenda, uma canção que começou por chamar-se “In Other Words”. Já vários cantores de jazz tinham gravado “In Other Words” quando Peggy Lee a cantou no The Ed Sullivan Show em 1960, empurrando-a definitivamente para a fama, agora com o título “Fly Me To the Moon”.

A nossa escolha: Frank Sinatra e Count Basie, no álbum It Might as Well Be Swing (1964, Reprise), a primeira colaboração em estúdio do cantor e do líder de big band, que contou com arranjos de Quincy Jones.

Autores: Henry Mancini (música) e Johnny Mercer (letra)
Ano: 1961

Origem: Composta para a banda sonora do filme Breakfast at Tiffany’s, realizado por Blake Edwards e com Audrey Hepburn e George Peppard nos papéis principais. No filme, é a própria Audrey Hepburn (encarnando Holly Golightly) que a canta e voltaria a ser ela a gravá-la com a orquestra de Mancini no primeiro registo em disco. A canção tem sido alvo de incontáveis versões, na área da pop e do jazz, algumas das quais venderam milhões de discos.

A nossa escolha: Brad Mehldau, no álbum The Art of the Trio vol.2: Live at the Village Vanguard (Nonesuch), que documenta um concerto ao vivo registado em 1997. O piano de Mehldau, com a cumplicidade de Larry Grenadier (contrabaixo) e Jordi Rossy (bateria), oferece-nos uma leitura rarefeita, melancólica e oblíqua, que desconstrói, pouco a pouco, a melodia de Mancini, sem atraiçoar o espírito da canção.

[Por Seong-Jin Cho, na Siemesnvilla, Berlim]