Uma história do trip hop em 10 (+1) canções

Ano: 1991

O grupo desenvolveu-se a partir do Wild Bunch, um grupo de músicos, DJs e engenheiros de som, muito activo no fervilhante meio dos sound systems de inspiração jamaicana que medrou em Bristol no final da década de 1980. O núcleo central do Wild Bunch, formado por Robert Del Naja (“3D”), Grant Marshall (“Daddy G”) e Andy Vowles (“Mushroom” ou “Mush”), assumiu o nome de Massive Attack em 1988 e lançou o seu primeiro álbum, o seminal Blue Lines, em 1991. Nos primeiros tempos, os Massive Attack contaram com a colaboração próxima de Tricky e Geoff Barrow – que depois formaria os Portishead – estagiava como engenheiro de som no estúdio em que foi gravado Blue Lines.

Em Blue Lines, o trio de criadores distribuiu as canções pelas vozes de Horace Andy, Shara Nelson e Tricky, prática que se manteria nos quatro soberbos álbuns – muito espaçados entre si – que se seguiram e por onde desfilam “celebridades” como Nicolette, Tracey Thorn (Everything But The Girl), Liz Fraser (Cocteau Twins), Sinnead O’Connor, Tunde Adebimpe (TV on the Radio), Hope Sandoval (Mazzy Star), Damon Albarn (Blur, Gorilaz), Guy Garvey (Elbow) e Martina Topley-Bird.

[O videoclip, realizado por Baillie Walsh consiste num único travelling que acompanha a cantora Shara Nelson numa caminhada por um subúrbio de Los Angeles]

Ano: 1994

Os Portishead começaram, em 1991, por ser um duo formado pela cantora Beth Gibbons e pelo produtor e multi-instrumentista Geoff Barrow, tendo a cidade natal deste, não muito distante de Bristol, fornecido o nome da banda. O produtor e multi-instrumentista Adrian Utley, que teve papel decisivo na composição e gravação de Dummy, o álbum de estreia, tornar-se-ia depois no terceiro membro permanente.

Soul music esvaziada de calor e luxúria, torch songs pós-apocalípticas, bandas sonoras para um film noir rodado em tempos azedos e atmosferas rarefeitas em oxigénio, confluem em canções a que a voz magoada de Gibbons empresta uma dimensão trágica e só não se tornam desesperadas, porque marinam na atmosfera narcoléptica gerada pelos loops e samples de Barrow e Utley.

[O videoclip inclui excertos da curta-metragem To Kill a Dead Man, realizada pelos Portishead em 1994]

Ano: 1995

O lançamento, em 1994, de Dummy e de Protection, o segundo álbum dos Massive Attack, afirmou Bristol como a capital do trip hop, estatuto reforçado no ano seguinte pela edição do álbum de estreia de Adrian Thaws. Thaws, nado e criado num bairro desfavorecido de Bristol, era um adolescente cheio de ardis e expedientes, cuja vida se repartia entre o rap e a delinquência e que era conhecido, no meio dos gangs da cidade, como “Tricky Kid”. Pouco a pouco, Tricky começou a deixar de aplicar o seu engenho e iniciativa à pequena criminalidade e redireccionou-os para a música: após colaborar com os Massive Attack em Blue Lines e Protection, fez sair o seu primeiro álbum, Maxinquaye, em 1995. O nome do álbum homenageia a sua mãe, Maxine Quaye, falecida quando Tricky tinha quatro anos, e conta em quase todas as canções com a voz de Martina Topley-Bird, ainda adolescente à data das gravações e que viria a tornar-se numa cúmplice recorrente de Tricky.

O segundo álbum de Tricky surgiu em 1996 sob o nome do colectivo Nearly God (é também este o título do álbum) e embora conte com as colaborações de gente tão distinta como Björk, Neneh Cherry, Alison Moyet e Terry Hall, é, basicamente, um produto da mente de Tricky. O pródigo ano de 1996 viu surgir outra obra-prima, Pre-Millennum Tension, que consolidou Tricky como um dos nomes cimeiros do trip hop. Entre os pioneiros do género é ele que se tem revelado mais prolífico, tendo lançado um total de 13 álbuns, o mais recente dos quais é Ununiform, saído em Setembro passado.

[”When We Die”, de Ununiform, com as vozes de Tricky e Martina Topley-Bird. A digressão de Ununiform passa pelo Lisboa ao Vivo, a 27 de Fevereiro, bilhete 25€]

Ano: 1995

O ano de 1995 assistiu também à estreia de outra banda de Bristol, o duo formado pelo rapper Mau e o produtor Tim Saul, com o álbum Radar (no qual colaborou Geoff Barrow, dos Portishead). O radar da imprensa musical não detectou estes “terráqueos”: Radar ficou-se pelo 66.º lugar do top britânico e o segundo álbum, Human Dust, gravado em 1997, acabou por ficar na gaveta (só seria lançado em 2004) e o duo dissolveu-se em 1997. Voltou a juntar-se em 2008 e lançou um álbum no Bandcamp.

Ano: 1996

O duo de Manchester formado por Lou Rhodes (voz) e Andy Barlow (instrumentos, produção) estreou-se em 1996 com o álbum homónimo, mas não passou do 109.º lugar do top britânico; o segundo, Fear of Fours (1999), teve um desempenho um pouco melhor – n.º 37 – mas o terceiro, What Sound (2001), e quarto, Between Darkness and Wonder (2003), voltaram a mergulhar na zona crepuscular do top britânico – n.º 54 e n.º 96. Contrastando com a indiferença a que foram votados no país natal, os Lamb encontraram um apreciável número de fãs em Portugal, onde Between Darkness and Wonder chegou ao lugar 13 do top. A estima em que são tidos por cá não impediu que a banda suspendesse actividade em 2004; regressou em 2011 e lançou dois novos álbuns.

[“Górecki” recebeu este nome por empregar um sample do II andamento (Lento e largo – Tranquilissimo) da Sinfonia n.º 3 “Sinfonia das Canções de Pesar” (1977), do compositor polaco Henryk Górecki (1933-2010)]

Ano: 1996

Os Morcheeba nasceram em Londres em resultado da associação da voz escura e sedosa de Syke Edwards aos irmãos Paul Godfrey (DJ, produtor) e Ross Godfrey (multi-instrumentista). Estrearam-se em 1996 com Who Can You Trust?, seguido, dois anos depois, por Big Calm. A popularidade da banda dilatou-se no início do século XXI, mas tensões internas levaram à saída de Edwards em 2003, sendo substituída por um painel rotativo de cantores – até ao seu regresso em 2009. Os Morcheeba, que se tinham afastado da estética trip hop no terceiro álbum, Fragments of Freedom (2000), reaproximaram-se do trilho original com Charango (2002), mas acabaram por assumir definitivamente um novo rumo após a saída de Edwards, pelo que, para a história do trip hop ficam sobretudo os dois primeiros álbuns.

Ano: 1996

O duo Liam Howe e Chris Corner formou-se em Hartlepool, no Nordeste de Inglaterra; porém, após algumas demos com a voz de Corner concluíram de que as canções pediam uma voz feminina e recrutaram a cantora Kelli Dayton. Foi com ela que gravaram o álbum de estreia, Becoming X, surgido em 1996.

Quando começaram a trabalhar no segundo álbum, chegaram à conclusão de que Corner seria o cantor adequado, pelo que dispensaram os serviços de Dayton (que prossegue hoje carreira como Kelli Ali): Corner assumiu as funções vocais em Splinter (1999) e Bloodsport (2002). O terceiro álbum já se afastava claramente do trip hop e o material para um quarto álbum, nunca editado, ainda divergia mais – seria depois reciclado para o projecto de música electrónica IMAX, de Chris Corner.

[“6 Underground” contém samples da banda sonora de John Barry para o filme Goldfinger (1964), da série James Bond – a harpa que se ouve no início e que volta a surgir mais tarde, vem de lá]

Ano: 1996

Um dos primeiros lugares em que o trip hop ganhou raízes fora das Ilhas Britânicas foi a cidade flamenga de Sint-Niklaas, onde Alex Callier (teclados, programações), Raymond Geerts (guitarra) e Frank Duchêne (teclados), com a cantora Liesje Sadonius, gravaram A New Stereophonic Sound Spectacular, lançado em 1996 sob o nome de Hoover, que depois trocariam por Hooverphonic, para evitar conflitos legais com o fabricante de aspiradores.

Sadonius partiria após o primeiro álbum, sendo substituída por Geike Arnaert, que asseguraria a voz até 2008. Após um interregno, o posto foi assumido em 2010 por Noèmie Wolfs, que, deixou a banda em 2015. Entretanto, o som da banda foi afastando-se progressivamente dos moldes trip hop do seu início.

Ano: 1997

Mais uma banda de Bristol, assente essencialmente em Corin Dingley e Andy Jenks, que têm recorrido a diversos cantores – Martin Barnard, Wendy Stubbs, Helen White, Kelvin Swaby, Horace Andy – para dar corpo às suas canções. Estrearam-se em 1997 com Come From Heaven, publicado pela Melankolic (editora dos Massive Attack) e que, nalgumas faixas, como “Somewhere Not Here”, se aproxima mais do jazz do que qualquer outro grupo de trip hop (entenda-se aqui “jazz” no sentido mais planante e sedado possível).

Apesar da baixa visibilidade (e da saída de Andy Jenks em 2007), os Alpha são dos poucos grupos de trip hop que se tem mantido em actividade ininterrupta, tendo gravado uma dezena de álbuns até à data.

[Com a voz de Wendy Stubbs]

Ano: 2000

Felt Mountain, o álbum de estreia do duo londrino formado por Alison Goldfrapp (voz, teclados) e Will Gregory (teclados), estava na órbita do trip hop, ainda que “contaminado” por outras influências, como seja a canção francesa. No segundo álbum, Black Cherry, a banda derivou para o terreno da música de dança e deitou mão a sintetizadores estridentes, rumo que se tornaria mais marcado nos discos seguintes, pelo que, para a história do trip hop conta apenas o álbum de estreia.