Os melhores sítios para comprar ingredientes insólitos no Martim Moniz

Se a luffa é prima do pepino, o melão amargo é o irmão. Os chineses comem-no com carne picada e feijão, os malaios cortam-no em lâminas finas e fritam-no, juntando lima no fim. Os indianos usam-no em caris com sumo de tamarindo.

O milho é um dos legumes mais maltratados pela indústria. De repente, com essas maçarocas enlatadas, esquecemo-nos como é bom assar milho e comê-lo assim sem mais, ou passá-lo na frigideira com manteiga e tomilho.

Não há muitos sítios onde encontrar rebentos frescos e essa é uma das razões pelas quais há tão poucos pandas no mundo. Não vai avistar pandas no Martim Moniz, mas nos supermercados chineses do bairro estes rebentos têm muita procura.

É um dos vegetais mais estranhos que há no Martim Moniz. Trata-se de um primo do pepino, de sabor adocicado e textura crocante, muito consumido na China e Vietname. Escolha as mais pequenas e entale-as na frigideira; ou use em pratos com muito molho. A luffa é uma autêntica esponja, havendo inclusive quem a use no banho.

É uma grande descoberta, não só pela cor que dá aos pratos, como pelo sabor da própria pele, adocicada e suave. Mesmo junto ao Martim Moniz, no restaurante Mi Dai, servem-na com carne picada, depois de ir ao wok num molho de soja, vinagre e ceboleto.

Há vários tipos de malaguetas à venda no Martim Moniz. Nas lojas indianas do CC da Mouraria compram-se umas de 5 cm, a que muita gente chama “sacanas”. Estas aqui chegam a ter 15 cm, não são tão perigosas, mas acrescentam o sabor fumado. Experimente fazer frango frito com elas.

Esta cenoura albina é mais conhecida por cá por ornamentar pratos de sushi. Mas o seu uso alargou-se a toda a Ásia e tanto é servida como pickle como incluída em pratos de wok. O sabor é parecido ao de um nabo picante e adocicado, a lembrar também agrião. É uma grande fonte de vitamina C.

Ingrediente chinês essencial na culinária da província que lhe dá nome: Sichuan. O sabor é intenso (mais aromático, menos picante) e deixa a língua ligeiramente dormente.

Em muitos dos supermercados da Mouraria e Martim Moniz vende-se avulso, em pedaços de vários tamanhos. Não, não tem nada a ver com aqueles tubinhos minúsuculos que nos dão para mexer o café.

Especiaria com um aroma forte e ligeiramente picante, é muito utilizada na culinária do Oriente. Há quem acredite nas suas propriedades antissépticas e afrodisíacas.

Antes de ser mais um náufrago nos copos gigantes de gin (um aromatizador, como lhe chamam), o anis era utilizado na culinária chinesa para fazer caldos. Tem um cheiro e sabor mais forte que o anis normal. O chá de anis ajuda a combater as dores de estômago.

Uma das mais cobiçadas especiarias do mundo antigo tem o seu papel mais conhecido na gastronomia mediterrânica como o ingrediente que dá cor à paella. É também um dos ingredientes base do caril, essencial na cozinha indiana.

Pelo Martim Moniz é possível encontrar wasabi em várias formas mas esta é a nossa preferida: uma combinação improvável com amendoim torrado, tão picante quanto viciante.

Para quê um japonês ou um vietnamita quando se pode ter a Ásia (quase) toda à mesa? Pan-asiáticos: não há o que temer, não é um nome estranho para uma dieta restritiva que se tornou trendy na internet. Lisboa está a ganhar uns quantos espaços que não querem ter de escolher entre um pho vietnamita ou um ramen japonês e que põem o mais que podem e sabem sobre a Ásia na mesma carta. O resultado são cartas com muita street food asiática, agridoce, picante e comida de conforto nestes sete restaurantes pan-asiáticos em Lisboa.

É um salgadinho asiático que entretanto já foi adoptado por todo o mundo. Estes spring rolls têm uma massa que parece a de um crepe, bem fininho, e a forma é a de um rolo (os spring rolls vietnamitas, por sua vez, são enrolados em massa de arroz). O recheio destes rolinhos primavera pode ser vegetariano ou com carne salteada no wok com legumes.  Prove a especialidade num destes três restaurantes em Lisboa. 

O novo Mercado Oriental em Lisboa, no primeiro andar do supermercado oriental Amanhecer, tem sete restaurantes asiáticos em U, com mesas de um lado e restaurantes do outro, incluindo três com mão do chef André Magalhães.