As caves de vinho do Porto que tem de conhecer

Fundada a 10 de Setembro de 1756, a Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, mais conhecida como Real Companhia Velha ou Royal Oporto Wine Company, é a mais antiga empresa portuguesa a operar até hoje. Para conhecer melhor a história da marca, não há melhor do que visitar as suas caves, localizadas na margem esquerda do rio Douro. Por este local mítico, onde reina o silêncio e a penumbra, espalham-se madeiras nobres, tonéis, pipas e balseiros, nos quais o vinho repousa e envelhece durante anos, décadas e até séculos.

A visita clássica, com guia, arranca com a projecção de um vídeo sobre a história da Real Companhia Velha e o processo de elaboração do Vinho do Porto, desde o Douro até Vila Nova de Gaia. Prossegue para o armazém principal de envelhecimento, passa pelo Museu Vintage e termina com a degustação de quatro cálices de vinho do Porto.

O grande armazém de envelhecimento da Cockburn’s é o mais extenso de todo o quarteirão histórico de Vila Nova de Gaia, pelo que se torna impossível não nos sentirmos minúsculos por entre os milhares de barris de carvalho, tonéis e balseiros cheios de vinho do Porto pacientemente envelhecido. É também um dos poucos espaços a possuir a sua própria equipa de tanoeiros. Além das visitas guiadas, permite fazer provas de vinho.

Em 1692, Vila Nova de Gaia viu a Taylor's abrir as portas e a tornar-se numa das mais ilustres casas produtoras de vinho do Porto. Desde então, a empresa – que se dedica em exclusivo à produção deste vinho – nunca quebrou a sua tradição familiar e detém hoje uma das maiores reservas de vinhos raros envelhecidos em casco. Recentemente, a marca renovou as suas caves, de modo a incluir um programa de visitas no seu museu. Por lá, a história do vinho do Porto e da Taylor’s surge interligada através de um audioguia, disponível em 13 idiomas – português, inglês, espanhol, francês, alemão, italiano, japonês, dinamarquês, mandarim, holandês, polaco, coreano e russo. Isso permite uma vívida excursão pelo espaço, que engloba uma série de filmes, material documental, exposições, fotografias e pinturas. A actual produção vitivinícola, a região duriense e o percurso da casa até hoje são alguns dos temas abordados no decorrer do percurso, que inclui prova de vinhos. Este pode ser enriquecido com masterclasses de rótulos do Porto Vintage e workshops informais sobre como preparar cocktails.

António Alves Cálem foi o responsável pela fundação, em 1859, destas caves emblemáticas, nas quais os vinhos nascidos no Douro envelhecem em barris de carvalho. Aqui, descobre tudo o que precisa de saber sobre o vinho do Porto e todo o seu processo de produção, através de um formato único que inclui museu interactivo, visita guiada e degustação de vinhos de qualidade superior. Os preços dependem da modalidade de visita escolhida. Algumas incluem, por exemplo, degustação de queijos e chocolates, enquanto outras contam com espectáculo de fado.

Para conhecer os quase três séculos de história da Burmester, não há nada como visitar as suas caves – com loja de vinhos, sala de provas e terraço exterior –, junto à Ponte Luiz I. Quinze euros é o preço mínimo destas visitas guiadas. Conforme o valor vai subindo, aumenta o número de vinhos que pode experimentar ou acrescentam-se chocolates à degustação. A actividade também pode ser privada e terminar no terraço com vista sobre o Douro. Há horários disponíveis em inglês, francês, espanhol e italiano.

Com milhares de visitantes por ano, os responsáveis pela Sandeman decidiram criar um museu que contextualizasse e contasse a história de uma das marcas de vinho do Porto com mais impacto internacional. Como é óbvio, não falta uma explicação sobre Don, o mítico e misterioso senhor de preto do logótipo criado em 1928. Para quem não sabe, esta figura emblemática tem vestida a típica capa dos estudantes portugueses e usa o sombrero espanhol na cabeça. O espaço conta ainda com uma fascinante exposição de pinturas e fotografias reunidas ao longo dos séculos. Por fim, é apresentada uma das colecções de garrafas “mais impressionantes e significativas da Europa”, com exemplares ilustrativos dos 200 anos da marca.

Esta casa exportadora de vinhos do Porto foi fundada, em 1880, por Adriano Ramos Pinto. Mais de um século depois, pode descobrir tudo sobre esta história duradoura a partir do seu centro de visitas, no qual é possível adquirir uma visita que lhe permite conhecer o museu e as caves da marca, bem como participar em provas de vinho do Porto, entre outras experiências vínicas. A oportunidade de conhecer os escritórios, o gabinete do fundador e a colecção de posters da Belle Époque também faz parte desta verdadeira viagem ao século XIX.

Os irmãos William e John Graham estavam no negócio dos têxteis quando, em 1820, aceitaram 27 pipas de vinho do Porto como pagamento de uma dívida pendente. Inspirado por este produto excepcional, o duo criou a Graham's, que se viria a tornar numa das produtoras mais importantes do sector. Dois anos depois, Andrew James Symington navegou da Escócia para o Porto com o objectivo de trabalhar com a marca, iniciando assim uma longa associação entre as famílias. Em 1970, os netos de Andrew James adquiriram a empresa aos Graham e continuaram a construir a sua reputação de produzir vinhos do Porto incríveis. O sucesso desta casa emblemática materializou-se na construção das caves, em Gaia, e na aquisição, em 1890, da Quinta dos Malvedos. Se quiser conhecer cada detalhe desta história, visite o Graham's Lodge, com um museu que lhe permite descobrir tudo sobre a bebida no centro de tudo, assim como o envolvimento das famílias Graham e Symington no comércio da cidade. Neste centro de visitas, encontra ainda uma fantástica garrafeira e o Vinum, wine bar e restaurante onde pode realizar provas.

As caves Ferreira, localizadas num edifício histórico de grande dimensão, com referências desde o início do século XVIII, nasceram em 1751 e isso significa que pode visitar mais de dois séculos da história do vinho do Porto. No seu interior, conta-se o percurso do Porto Ferreira desde a criação da marca, num trajecto que percorre a Região do Douro, a vida e contributo de Antónia Adelaide Ferreira para o sector e para os vinhos do Porto Ferreira, assim como o processo relacionado com a produção e envelhecimento destes vinhos. No final da visita, os participantes têm ainda direito a uma prova de vinhos.